Image : domaine public, avec l’aimable autorisation de Avec l’aimable autorisation de la National Gallery of Art, Washington

Victoire ailée

Antonio Canova, v. 1803/06

La Victoire, déesse ailée des mythes antiques, se pose avec légèreté sur un globe doré. Canova a aussi réalisé une immense statue de marbre de Napoléon tenant dans sa main une petite Victoire dorée sur un globe.

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Le saviez-vous ?

Ce bronze est petit : la figure ne mesure qu’environ 38 cm et se tient sur un globe doré de 10 cm.
Les Grecs anciens appelaient la Victoire Niké et l’imaginaient descendant du ciel pour apporter le succès.
En 1811, Napoléon vit sa gigantesque statue de marbre, la trouva trop athlétique et la fit cacher au public.
En 1816, les Britanniques achetèrent cette statue et l’offrirent au duc de Wellington ; elle se dresse toujours dans sa maison de Londres.
Une copie en bronze de la statue de Napoléon, avec sa petite Victoire, se dresse dans la cour du palais de Brera, à Milan.
Cette petite Victoire est apparue sur le marché de l’art londonien dans les années 1980 et a rejoint la National Gallery en 1991.

À propos de l’artiste

Antonio Canova (1757–1822) est né à Possagno, près de Venise, et a travaillé surtout à Venise et à Rome.

Il fut le sculpteur le plus célèbre de son temps, connu pour ses gracieuses figures de marbre comme Psyché ranimée par le baiser de l'Amour ou Pauline Borghèse allongée.

Élevé par son grand-père, tailleur de pierre de village, il usa plus tard de sa renommée pour faire revenir en Italie de nombreuses œuvres emportées à Paris sous Napoléon.

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Où se trouve l’œuvre: Avec l’aimable autorisation de la National Gallery of Art, Washington · Page du musée