Image : domaine public, avec l’aimable autorisation de The Metropolitan Museum of Art, New York

Benjamin Franklin

Jean-Antoine Houdon, 1778

Houdon a réalisé ce buste en marbre en 1778, quand Benjamin Franklin vivait à Paris et représentait les jeunes États-Unis. Franklin était si populaire en France que les foules venaient le voir, et les artistes multipliaient ses portraits.

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Le saviez-vous ?

Franklin a passé neuf ans à Paris, de 1776 à 1785.
Le marbre reprend un modèle antérieur que Houdon avait fait en terre cuite.
C'est le premier des célèbres portraits de dirigeants américains par Houdon ; plus tard, il sculpta aussi George Washington.
Regardez le visage : Houdon a saisi le regard malicieux et vif qui charmait la société française.
Regardez bien : Franklin ne porte pas de perruque, seulement ses longs cheveux clairsemés.
Il est entré au Met en 1872, don de John Bard, deux ans à peine après la fondation du musée.

À propos de l’artiste

Jean-Antoine Houdon (1741–1828) est né à Versailles et, après plusieurs années d'études à Rome, a travaillé surtout à Paris.

Il fut le grand sculpteur portraitiste des Lumières, célèbre pour ses bustes saisissants de vérité de Voltaire, Benjamin Franklin, Thomas Jefferson et George Washington.

En 1785, il traversa l'Atlantique et séjourna à Mount Vernon pour modeler George Washington d'après nature.

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Où se trouve l’œuvre: The Metropolitan Museum of Art, New York · Page du musée