Image : domaine public, avec l’aimable autorisation de The Metropolitan Museum of Art, New York

Les Bourgeois de Calais

Auguste Rodin, 1884–95

Au XIVe siècle, six notables de Calais ont offert leur vie au roi d'Angleterre pour qu'il lève le siège de leur ville. Rodin ne les a pas montrés en fiers héros, mais en hommes véritables, pleins de désespoir et de courage.

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Le saviez-vous ?

Ce bronze a été fondu en 1985 à la fonderie de Coubertin, en France, près d'un siècle après le modèle de Rodin.
Cherchez la grande clé que tient l'un des hommes : le roi exigeait les clés de la ville et du château.
Remarquez les cordes autour de leur cou, signe de reddition totale exigé par le roi.
Selon le chroniqueur Froissart, la reine Philippa supplia le roi de les épargner, et les six hommes eurent la vie sauve.
Rodin voulait les figures au ras du sol, pour que l'on puisse se tenir parmi elles d'égal à égal.
Seuls douze tirages originaux de ce groupe sont autorisés ; le douzième et dernier date de 1995.

À propos de l’artiste

Auguste Rodin (1840–1917) est né à Paris et a travaillé à Paris et à Meudon, tout proche.

Considéré comme le père de la sculpture moderne, il est célèbre pour Le Penseur, d'abord imaginé comme le poète Dante, ainsi que pour Le Baiser et Les Bourgeois de Calais.

Refusé trois fois à l'École des beaux-arts, il ne renonça pas et travailla des années comme artisan ornemaniste avant que son talent ne soit reconnu.

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Où se trouve l’œuvre: The Metropolitan Museum of Art, New York · Page du musée