Image : domaine public, avec l’aimable autorisation de The Cleveland Museum of Art

L'Âge d'airain

Auguste Rodin, 1875–76

Un jeune homme grandeur nature se tient debout, la main droite sur la tête et les yeux presque fermés, comme s'il s'éveillait lentement d'un profond sommeil. Sa main gauche levée est vide : elle tenait autrefois une lance, mais Rodin l'a retirée pour que l'on regarde seulement l'homme et ses émotions.

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Le saviez-vous ?

Le modèle de la statue était Auguste Neyt, un jeune soldat belge.
Rodin a réalisé la figure à Bruxelles et l'y a présentée pour la première fois en 1877 sous un titre signifiant Le Vaincu.
La statue paraissait si vraie que des critiques ont accusé à tort Rodin de l'avoir moulée sur le corps d'une personne vivante.
Pour prouver sa bonne foi, Rodin a montré des photographies de son modèle debout dans la même pose.
La pose au coude levé vient en partie de l'Esclave mourant de Michel-Ange, une statue que Rodin avait étudiée au Louvre.
Trois ans après le scandale, en 1880, Rodin a reçu la commande de La Porte de l'Enfer, la porte d'où est aussi né Le Baiser.

À propos de l’artiste

Auguste Rodin (1840–1917) est né à Paris et a travaillé à Paris et à Meudon, tout proche.

Considéré comme le père de la sculpture moderne, il est célèbre pour Le Penseur, d'abord imaginé comme le poète Dante, ainsi que pour Le Baiser et Les Bourgeois de Calais.

Refusé trois fois à l'École des beaux-arts, il ne renonça pas et travailla des années comme artisan ornemaniste avant que son talent ne soit reconnu.

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