Imagen: dominio público, cortesía de The Metropolitan Museum of Art, Nueva York

Perseo con la cabeza de Medusa

Antonio Canova, 1804–06

El joven héroe Perseo se alza en mármol blanco, sosteniendo en alto la cabeza de Medusa con la mano izquierda y una espada curva con la derecha. Lleva un casco con pequeñas alas, un manto cuelga de su brazo levantado, y el rostro de Medusa, con serpientes enroscadas en el pelo, parece sorprendentemente sereno y bello.

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¿Sabías que…?

Canova esculpió su primer Perseo en 1800–1801, y esa primera estatua se encuentra hoy en los Museos Vaticanos de Roma.
El papa Pío VII compró el primer Perseo y lo colocó sobre el pedestal del famoso Apolo de Belvedere, la estatua antigua que se habían llevado a Francia.
Canova se inspiró en el Apolo de Belvedere para la pose orgullosa y las proporciones de su héroe.
La estatua de Nueva York es una segunda versión, encargada en 1804 por una pareja de nobles polacos, el conde Jan y la condesa Waleria Tarnowski.
El rostro sereno y bello de Medusa se basó en una antigua cabeza de mármol conocida como la Medusa Rondanini.
Perseo lleva el gorro alado y las sandalias del dios Mercurio y sostiene la espada que recibió para su misión.

Sobre el artista

Antonio Canova (1757–1822) nació en Possagno, cerca de Venecia, y trabajó sobre todo en Venecia y en Roma.

Fue el escultor más célebre de su tiempo, famoso por elegantes figuras de mármol como Psique reanimada por el beso del Amor y la Paulina Borghese recostada.

Lo crió su abuelo, un cantero de pueblo, y más tarde aprovechó su fama para ayudar a devolver a Italia muchas obras de arte llevadas a París en tiempos de Napoleón.

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