Imagen: dominio público, cortesía de Cortesía de la National Gallery of Art, Washington

Voltaire

Jean-Antoine Houdon, 1778

Houdon esculpió en mármol este retrato sonriente del escritor francés Voltaire en 1778. Ese año Voltaire, con 83 años, volvió a París tras casi 30 años fuera y fue recibido como un héroe.

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¿Sabías que…?

Voltaire posó para Houdon solo unas pocas veces en 1778, un par de meses antes de morir en mayo de ese año.
Mire los ojos: Houdon talló las pupilas hondas, y las sombras les dan vida.
En la espalda está grabado su verdadero nombre, Arouet de Voltaire, nacido en París en 1694 y muerto en 1778.
Houdon lo firmó y fechó en el borde cortado del brazo derecho: «Houdon F. 1778».
El busto de mármol pesa unos 71 kilos.
Una familia francesa lo llevó a Inglaterra durante la guerra de 1870, y en 1901 lo compró el coleccionista estadounidense Peter Widener.

Sobre el artista

Jean-Antoine Houdon (1741–1828) nació en Versalles y, tras varios años de estudio en Roma, trabajó principalmente en París.

Fue el gran escultor retratista de la Ilustración, famoso por sus bustos llenos de vida de Voltaire, Benjamin Franklin, Thomas Jefferson y George Washington.

En 1785 cruzó el Atlántico y se alojó en Mount Vernon para modelar a George Washington del natural.

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