Image : domaine public, avec l’aimable autorisation de Rijksmuseum, Amsterdam

La Laitière

Johannes Vermeer, v. 1660

Une servante verse lentement le lait d'une cruche ; le mince filet de lait est la seule chose qui bouge dans la pièce silencieuse. Vermeer a posé une multitude de petits points de peinture pour faire scintiller la lumière sur le pain et le panier.

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Le saviez-vous ?

Regardez les petits carreaux près du sol, derrière la chaufferette : l’un d’eux représente Cupidon.
La boîte en bois posée au sol est une chaufferette, garnie de braises pour réchauffer les pieds et les jupes.
Regardez en haut à gauche du mur : un seul clou avec son ombre minuscule, et de petits trous laissés par d’anciens clous.
Vermeer avait d’abord peint une sorte de carte au mur, puis l’a effacée, laissant le mur calme et nu.
En 2022, des analyses ont révélé un porte-cruches et un panier à braises que Vermeer avait esquissés puis recouverts.
Le tas de pain laisse penser qu’elle prépare un plat simple de pain rassis trempé dans du lait.

À propos de l’artiste

Johannes Vermeer (1632–1675) est né à Delft et a passé toute sa vie dans cette ville hollandaise.

Il est célèbre pour ses intérieurs paisibles baignés de lumière, comme La Laitière et La Jeune Fille à la perle, et l'on ne connaît aujourd'hui qu'environ 35 de ses tableaux.

Il travaillait lentement et avec amour sur chaque toile, et chez lui, avec sa femme Catharina, il avait une grande famille animée de onze enfants.

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