Image : domaine public, avec l’aimable autorisation de The Metropolitan Museum of Art, New York

Sphinx d'Hatshepsout

Égypte antique, v. 1473–1458 av. J.-C.

Ce sphinx a un corps de lion et le visage d'Hatshepsout, une femme qui a régné sur l'Égypte en tant que pharaon. Il a été brisé dans l'Antiquité, puis les archéologues l'ont reconstitué à partir de milliers de fragments, comme un puzzle.

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Le saviez-vous ?

C’était l’un d’au moins six sphinx de granit dressés au temple d’Hatshepsout à Deir el-Bahari, près de Thèbes.
Il pèse environ 6,7 tonnes et mesure environ 3,4 mètres de long.
Cherchez la coiffe royale rayée et la fausse barbe, signes de pharaon, bien qu’Hatshepsout fût une femme.
Regardez la queue enroulée autour d’une patte arrière : c’est une queue de taureau, élément du costume royal.
Après sa mort, le roi Thoutmôsis III fit abattre et briser ses statues, et les morceaux furent jetés dans une carrière.
Les archéologues du Met eux-mêmes ont sorti ces morceaux de la carrière en 1926–1928.

À propos de cette culture

L'art de l'Égypte antique s'est épanoui le long du Nil pendant près de trois mille ans, depuis environ 3100 av. J.-C. jusqu'à ce que l'Égypte devienne une province romaine en 30 av. J.-C.

Il est célèbre pour ses pyramides et ses temples, ses statues majestueuses de pharaons et de sphinx, et les peintures colorées des tombeaux qui racontent la vie quotidienne.

Les artistes signaient rarement leurs œuvres, mais savaient aussi célébrer les petits bonheurs, comme le petit hippopotame bleu en faïence que les visiteurs du Met surnomment affectueusement « William ».

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