Imagen: dominio público, cortesía de The Metropolitan Museum of Art, Nueva York

Hipopótamo William

Antiguo Egipto, h. 1961–1878 a. C.

Este pequeño hipopótamo azul se colocó en una tumba de Egipto hace unos 4000 años. Tiene flores de loto pintadas en el cuerpo, y recibió el nombre de William por un cuento de una revista en 1931.

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¿Sabías que…?

Está hecho de fayenza, una cerámica de cuarzo molido cubierta con un esmalte azul brillante.
Se encontró en 1910 en el pozo de una tumba en Meir, en el Egipto Medio, en el entierro de un mayordomo llamado Senbi.
Formaba pareja con otro hipopótamo colocado en el mismo entierro.
Tres de sus patas son reparaciones modernas; probablemente se rompieron a propósito para que no hiciera daño al difunto.
La flor de loto se cierra de noche y se abre por la mañana, por eso los egipcios la veían como signo de renacimiento.
Hoy William es la mascota no oficial y muy querida del Met.

Sobre esta cultura

El arte del antiguo Egipto floreció a orillas del Nilo durante unos tres mil años, desde hacia el 3100 a. C. hasta que Egipto pasó a formar parte del Imperio romano en el 30 a. C.

Es famoso por sus pirámides y templos, las majestuosas estatuas de faraones y esfinges y las coloridas pinturas de las tumbas que muestran la vida cotidiana.

Los artistas casi nunca firmaban sus obras, pero también sabían disfrutar de las pequeñas alegrías, como el hipopótamo azul de fayenza que los visitantes del Met llaman con cariño «William».

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