Image : domaine public, avec l’aimable autorisation de The Art Institute of Chicago

Les Deux Sœurs (Sur la terrasse)

Auguste Renoir, 1881

Une jeune femme et une petite fille sont assises sur la terrasse d'un restaurant de Chatou, au bord de la Seine, près de Paris. Malgré le titre, elles n'étaient pas vraiment sœurs : Renoir a payé deux modèles qui n'étaient pas parentes.

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Le saviez-vous ?

C'est une apprentie actrice de 18 ans qui a posé pour la jeune fille aînée.
Personne ne sait qui était la petite fille : son modèle n'a jamais été identifié.
Peu avant, Renoir avait peint dans ce même restaurant, la Maison Fournaise, son célèbre Déjeuner des canotiers.
En juillet 1881, le marchand d'art Paul Durand-Ruel acheta le tableau à Renoir pour 1 500 francs.
Il fut montré pour la première fois en 1882, à la septième exposition impressionniste, sous le titre Les Deux Sœurs.
En 1925, Annie Swan Coburn, de Chicago, l'acheta 100 000 dollars et le légua à l'Art Institute, où il se trouve depuis 1933.

À propos de l’artiste

Pierre-Auguste Renoir (1841–1919) est né à Limoges, a travaillé surtout à Paris et a passé ses dernières années dans le Midi ensoleillé, à Cagnes-sur-Mer.

Figure majeure de l'impressionnisme, il est aimé pour ses scènes joyeuses de gens réunis, comme Bal du moulin de la Galette ou Le Déjeuner des canotiers.

À treize ans, il débuta en peignant des fleurs sur porcelaine, et il pensa toute sa vie qu'un tableau devait être une chose aimable, joyeuse et jolie.

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